LIGUE DES CHAMPIONS: LE REAL MADRID RETROUVE LES QUARTS, L’ATALANTA S’EST SABORDÉE

Les plans de l’Atalanta avaient été ruinés à l’aller par un carton rouge. Elle s’est cette fois mise toute seule en difficulté. Le club italien s’est incliné 3-1 mardi soir sur la pelouse du Real Madrid, dans le cadre des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions. Un résultat qui permet à l’équipe espagnole, déjà victorieuse 1-0 à Bergame, de se qualifier pour les quarts prévus les 6-7 et 13-14 avril.

L’Atalanta a d’abord été plombée par Marco Sportiello, habituellement remplaçant de Pierluigi Gollini (ce dernier était d’ailleurs titulaire lors du premier acte). Une grossière erreur de relance au pied du gardien italien de 28 ans a permis à Luka Modric de donner un caviar à Karim Benzema, libre pour ouvrir le score et inscrire son 270e but avec le Real (34e minute). Il s’agissait surtout de la 70e réalisation en Ligue des champions de l’attaquant français, plus proche que jamais du record de Raul pour un joueur madrilène (71) et de la quatrième place du classement des meilleurs buteurs de l’histoire dans la compétition. Une preuve de plus, s’il le fallait, de la considérable contribution du « Nueve » pour la Maison Blanche.

Encore plus incontournable en l’absence d’Eden Hazard, pour la énième fois forfait, Karim Benzema avait déjà failli, d’une remise inspirée, permettre à Vinicius Junior de trouver la faille. Une lueur dans une prestation madrilène très moyenne, sans doute à cause du manque de liant entre l’attaque et le reste du 3-5-2 très prudent concocté par Zinedine Zidane. Ce schéma, inhabituel pour les Madrilènes, répondait sans doute à l’absence de l’incontournable porteur d’eau brésilien Casemiro, suspendu.